New York ouvre les premiers centres de prévention des surdoses du pays pour les toxicomanes

Les premiers centres de prévention des surdoses du pays ont ouvert mardi à New York, une étape majeure dans l'adoption d'une approche de réduction des risques face à l'épidémie de drogue alors que le nombre de décès par surdose aux États-Unis continue de monter en flèche.

Selon les responsables de la santé de New York, le personnel formé de deux sites exploités par une organisation à but non lucratif dans le nord de Manhattan surveillera les toxicomanes pendant qu'ils consomment des drogues illicites, prêt à intervenir en cas de surdose.

Ils sont équipés de l'antidote opioïde naloxone et de l'oxygène, les deux outils essentiels pour inverser les surdoses de stupéfiants tels que le fentanyl, de loin le tueur le plus courant des toxicomanes. Les centres intérieurs ont accepté des personnes mardi, selon Chinazo Cunningham, sous-commissaire exécutif sortant à l'hygiène mentale du département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville.

Les dossiers des opioïdes

Bien que le nombre de décès par surdose évités puisse être faible, l'ouverture des centres est une rupture avec la politique américaine visant à sauver la vie des personnes qui consomment de la drogue. Les villes et les États se battent depuis des années pour ouvrir les installations, mais ont été bloqués plus récemment par l'administration Trump, qui s'y est catégoriquement opposée et, dans certains cas, par l'opposition des voisins des sites.

L'administration Biden a adopté une liste de stratégies de réduction des méfaits – sans prendre spécifiquement position sur les centres controversés de prévention des surdoses – alors que le nombre de décès par surdose a atteint un record de 100 000 en une seule année. Les gouvernements locaux et étatiques et les organisations à but non lucratif qui souhaitent ouvrir des centres de consommation sûrs similaires, notamment Rhode Island, Philadelphie et San Francisco, surveilleront sans aucun doute la réaction du gouvernement fédéral aux événements de mardi.

Lorsqu'il était sénateur américain, le président Biden était l'auteur et co-sponsor de la loi qui rend ces installations illégales en vertu de la loi fédérale.

100 000 Américains sont morts d'overdoses de drogue en 12 mois pendant la pandémie

Les porte-parole du ministère de la Justice – qui, sous le président Donald Trump, s'est engagé à fermer tout site de consommation sécuritaire ouvert – et le ministère de la Santé et des Services sociaux ont refusé de commenter.

Safehouse, une organisation à but non lucratif qui a mené une bataille jusqu'ici perdue d'avance avec le gouvernement fédéral pour ouvrir un centre de consommation sûre à Philadelphie, a félicité New York pour être devenue la première ville à autoriser une installation.

"Dans les communautés à travers le pays, les gens sont prêts à offrir des services de prévention des surdoses", a déclaré l'organisation dans un communiqué de presse. "Ces efforts sauveront des vies et réduiront la stigmatisation qui interfère avec les soins aux personnes qui consomment des drogues."

Cunningham a déclaré que la ville avait eu des "conversations productives" avec les autorités fédérales. "Mais notre point de vue est que nous n'avons pas le temps d'attendre et que des gens meurent. Nous devons donc agir maintenant."

Le maire sortant de New York, Bill de Blasio, a déclaré que cette mesure sauverait des vies.

"Les centres de prévention des surdoses sont un moyen sûr et efficace de faire face à la crise des opioïdes", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. "Je suis fier de montrer aux villes de ce pays qu'après des décennies d'échec, une approche plus intelligente est possible."

Le successeur de De Blasio, le nouveau maire Eric Adams, a tweeté qu'il "va créer plus de centres de prévention des surdoses qui incluent des services globaux comme le conseil, les soins de santé et le logement avec services de soutien. La vie de nos voisins en dépend".

Des installations similaires sont ouvertes dans 12 pays, dont le Canada, et n'ont jamais subi de décès par surdose tout en supervisant la consommation d'héroïne, de fentanyl, de méthamphétamine, de cocaïne et d'autres drogues illicites par des millions d'utilisateurs, selon Alex Kral, chercheur au groupe de réflexion. RTI International qui mène des études sur les sites de consommation sécuritaire.

Kral a déclaré que les recherches montrent que les sites supervisés sauvent des vies, réduisent la transmission du VIH et de l'hépatite virale, aident les gens à suivre un traitement contre la toxicomanie et réduisent la criminalité, la consommation publique de drogues et les rejets d'aiguilles usagées.

Mais ils ne sont qu'un élément d'un effort global nécessaire pour endiguer l'épidémie historique de surdoses aux États-Unis, qui a coûté la vie à plus de 800 000 personnes au cours des 20 dernières années. Cela inclut un accès beaucoup plus large aux médicaments de traitement tels que la buprénorphine et la méthadone qui aident à sevrer les gens des opioïdes, a déclaré Kral.

"C'est la première étape", a-t-il déclaré. "Il y a tellement de choses dont nous avons besoin pour améliorer les conditions des personnes qui consomment de la drogue dans ce pays."

Regina LaBelle, ancienne tsar de la drogue par intérim sous Biden, a déclaré que les nouveaux centres sont "un gros problème dans la mesure où c'est une option … qui n'a pas été faite", à l'exception d'un établissement clandestin qui a été décrit dans des revues universitaires par Kral et d'autres chercheurs . Mais, a-t-elle dit, "aucune politique, y compris celle-ci, n'est une panacée. Les chercheurs, les responsables politiques, reconnaissent qu'il y a une tonne de travail à faire."

Les centres de New York sont gérés par l'organisation à but non lucratif OnPoint NYC dans des endroits d'East Harlem et de Washington Heights qui offrent déjà aux toxicomanes des aiguilles propres et d'autres accessoires de consommation de drogue. Les dirigeants de l'organisation n'ont pas retourné les appels téléphoniques et les courriels demandant des commentaires mardi.

Eva Chan, membre du conseil communautaire de Harlem et membre de la Greater Harlem Coalition, qui s'oppose aux sites, a fait valoir que son quartier était déjà sursaturé de cliniques de traitement de la toxicomanie.

Chan et d'autres membres de la coalition se sont demandé pourquoi les deux nouveaux centres de consommation s'ouvraient dans des zones à prédominance noire.

"Avec toutes les discussions sur le racisme systémique, ce type de racisme structurel consistant à mettre des services sociaux indésirables dans les quartiers noirs et bruns continue à ce jour", a déclaré Chan. Elle a ajouté qu'elle ne conteste pas l'aide que les sites d'injection sécurisée peuvent fournir aux consommateurs de drogue, mais elle craint qu'ils ne deviennent des aimants pour les trafiquants de drogue sollicitant des clients, comme les cliniques de traitement l'ont fait dans son quartier.

Shana Harmongoff, une récente candidate au Sénat de l'État de New York, a également appelé d'autres quartiers à héberger des sites de consommation sécuritaires, citant le nombre de centres de traitement déjà ouverts à Harlem.

"Je suis tout à fait pour que les toxicomanes reçoivent les traitements dont ils ont besoin parce que c'est une maladie et qu'ils ont vraiment besoin de soins", a déclaré Harmongoff. "Cependant, pourquoi Harlem doit-il continuer à être sursaturé de cliniques de traitement?"