Le procureur général Miyares poursuit Avid Telecom pour appels automatisés illégaux

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Le 23 mai 2023, le procureur général Jason Miyares a poursuivi Michael D. Lansky, LLC, qui exerce ses activités sous le nom d'Avid Telecom, son propriétaire Michael Lansky et la vice-présidente Stacey S. Reeves, pour avoir prétendument lancé et facilité des milliards d'appels automatisés illégaux à des millions de personnes et violant la loi sur la protection des consommateurs par téléphone, la règle de vente par télémarketing et d'autres lois fédérales et étatiques sur le télémarketing et les consommateurs.

"Avid Telecom refuse d'arrêter ses appels automatisés, malgré plus de trois cents avertissements. Ils ont acheminé près de 235 000 000 d'appels vers des numéros avec des indicatifs régionaux de Virginie. Avid Telecom est même allé jusqu'à usurper les numéros d'identification de l'appelant des forces de l'ordre fédérales, étatiques et locales. agences, y compris la police de l'État de Virginie. Il est évident que la seule façon d'amener cette organisation à cesser de harceler les Virginiens est de les traduire en justice et de les tenir responsables », a déclaré le procureur général Miyares.

Avid Telecom est un fournisseur de services de voix sur protocole Internet (VoIP) qui vend des données, des numéros de téléphone, des logiciels de numérotation et/ou de l'expertise pour aider ses clients à effectuer des appels automatisés de masse. Il sert également de fournisseur intermédiaire et aurait facilité ou aidé à acheminer des appels automatisés illégaux à travers le pays. Entre décembre 2018 et janvier 2023, Avid a envoyé ou tenté de transmettre plus de 24,5 milliards d'appels. Plus de 90 % de ces appels ont duré moins de 15 secondes, ce qui indique qu'il s'agissait probablement d'appels automatisés. De plus, Avid a aidé à passer des centaines de millions d'appels en utilisant des numéros d'identification d'appelant usurpés ou invalides, dont plus de 8,4 millions d'appels qui semblaient provenir d'organismes gouvernementaux et d'application de la loi, ainsi que d'entreprises privées.

Avid Telecom aurait envoyé ou transmis des appels frauduleux concernant des escroqueries à l'administration de la sécurité sociale, des escroqueries à Medicare, des escroqueries à la garantie automobile, des escroqueries Amazon, des escroqueries DirecTV, des escroqueries à la réduction des taux d'intérêt des cartes de crédit et des escroqueries à l'emploi. Des exemples de certains de ces appels frauduleux peuvent être écoutés ici et ici.

Le Industry Traceback Group dirigé par USTelecom, qui informe les fournisseurs des appels automatisés illégaux connus et présumés envoyés sur leurs réseaux, a envoyé au moins 329 notifications à Avid Telecom indiquant qu'il transmettait ces appels, mais Avid Telecom a continué à le faire.

L'action en justice d'aujourd'hui découle du groupe de travail national sur les litiges multi-États anti-robocall composé de 51 procureurs généraux bipartites. En août, le procureur général Miyares a rejoint ce groupe de travail pour enquêter et intenter une action en justice contre les responsables de l'acheminement d'importants volumes de trafic illégal d'appels automatisés vers et à travers les États-Unis.

La Federal Trade Commission et le Bureau de l'Inspecteur général de la Social Security Administration ont également fourni une aide à l'enquête dans ce procès.

Le procureur général Miyares est associé au dépôt de la plainte d'aujourd'hui par les procureurs généraux de l'Alabama, de l'Arizona, de l'Arkansas, de la Californie, du Colorado, du Connecticut, DC, du Delaware, de la Floride, de la Géorgie, d'Hawaï, de l'Idaho, de l'Illinois, de l'Indiana, de l'Iowa, du Kansas, du Kentucky, de la Louisiane, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, Nouveau-Mexique, New York, Caroline du Nord, Dakota du Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Sud Caroline, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Washington, Virginie-Occidentale, Wisconsin et Wyoming.

Une copie de la plainte est disponible ici.

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Le Commonwealth de Virginie trouve ses racines dans la quête permanente de l'or. Le roi d'Angleterre Jacques Ier a affrété ce qui allait devenir la Virginia Company en 1606 dans une quête coloniale d'or, d'épices et de terres. Alors que la terre était abondante, il n'y avait pas de découvertes d'épices ou d'or.

Le buzz renouvelé sur les perspectives d'or de Virginie a été suscité par un futur président américain, Thomas Jefferson, qui a rendu public en 1782 la découverte d'une roche aurifère de 1,8 kilogramme sur le côté nord de la rivière Rappahannock. Mais le métal précieux n'a été trouvé en abondance à l'intérieur des frontières de la Virginie qu'au début du XIXe siècle.

Deux pépites d'or sont exposées au Smithsonian Museum of Natural History de la mine Whitehall du milieu du XIXe siècle dans le comté de Spotsylvania, en Virginie. La pépite du bas mesure environ 12 cm de long. (Photo publiée avec l'aimable autorisation du Smithsonian)

Deux pépites d'or sont exposées au Smithsonian Museum of Natural History de la mine Whitehall du milieu du XIXe siècle dans le comté de Spotsylvania, en Virginie. La pépite du bas mesure environ 12 cm de long. (Photo gracieuseté du Smithsonian) L'extraction d'or en Virginie a culminé alors que le troisième plus grand État producteur du pays a produit des centaines de caches commerciales au nord de la rivière James dans la ceinture de pyrite longue de 225 kilomètres. Une grande partie de l'or de l'État a été expédiée à l'US Mint à Philadelphie, aidant à sevrer la jeune nation des pièces de monnaie étrangères et des jetons privés comme monnaie légale. Le boom de la Virginie s'est effondré en 1848 lorsque la ruée vers l'or en Californie a contraint de sérieux spéculateurs à se diriger vers l'ouest.

De nos jours, il y a peu de possibilités en Virginie de faire l'expérience de la fièvre de l'or. Le Gold Mining Camp Museum du comté de Fauquier à Monroe Park à Goldvein permet aux visiteurs de tenter leur chance à une écluse après avoir acheté des sacs de pierres précieuses. Le parc abrite également des artefacts trouvés dans l'une des 19 mines exploitées dans un rayon de huit kilomètres.

Au parc d'État du lac Anna, dans le comté de Spotsylvania, les rangers escortent les visiteurs dans un endroit semi-clandestin adjacent à l'ancienne mine d'or Goodwin pour travailler une casserole dans un étang et voir ce qui se lave.

"Je vais commencer à secouer et à agiter le matériau parce que je veux que l'or lourd coule au fond", déclare la garde forestière en chef Lauri Schular alors qu'elle démontre la technique de base avec une casserole à la main au Old Pond du parc.

Ceux qui auront la chance d'apercevoir des grains d'or repartiront les mains vides. Toutes les découvertes dans le parc d'État de Virginie doivent rester sur les lieux.

Le garde forestier en chef du parc d'État du lac Anna, Lauri Schular, tient un rocher et une casserole qui font partie de l'exposition du parc de Virginie sur l'histoire de l'extraction de l'or de la région. (Steve Herman/VOA)

Les prospecteurs potentiels reçoivent un prix de consolation de Schular : une leçon gratuite sur les avantages de l'or, qui est un conducteur d'électricité fiable et constant qui ne s'oxyde pas.

"Cela le rend idéal pour tous nos appareils électroniques que nous voulons fermer et ne jamais ouvrir. Alors, ne rentrez pas chez vous et démontez les choses. Cela ne vous rendra pas riche. C'est une fine couche", explique-t-elle.

Si vous voulez essayer de devenir riche en Virginie ces jours-ci en extrayant de l'or, vous allez devoir mettre de côté la casserole, investir dans du matériel coûteux et persuader un propriétaire foncier de vous permettre de prospecter.

Paul Busch a accompli cela en tant que seul mineur commercial agréé de Virginie et apparemment le premier depuis la fin des années 1940.

Le mineur d'or sous licence de Virginie, Paul Busch, présente une roche rejetée par les prospecteurs précédents qui contient suffisamment d'or pour être traitée avec la technologie moderne et des prix plus élevés, sur son site de récupération du comté de Goochland, en Virginie. (Steve Herman/VOA)

Les déchets des mineurs du XIXe siècle sont son trésor, empilés dans le comté de Goochland sur le site d'une mine fortement contaminée par le mercure qui a fermé ses portes en 1936. À l'époque, l'or valait environ 35 dollars l'once (28,35 grammes). Ces jours-ci, il est d'environ 2 000 $ l'once.

"Pour eux, rien de moins d'une once par tonne ne valait la peine d'être exploité et traité. Ils savaient déjà qu'ils perdaient 50 à 60% de leur or dans leurs résidus. Ils ne pouvaient traiter que 20 tonnes en 24 heures", explique Busch, propriétaire de Big Dawg Resources, en se tenant à côté d'une colline de terre. "Toute pierre souterraine qu'ils enlevaient et qui représentait moins d'une once par tonne pour eux était une poubelle."

Busch traverse à nouveau ces tas de pierres avec des machines qui, selon lui, peuvent extraire jusqu'à 800 dollars d'or par minute. Il nettoie également la contamination par le mercure et remplit tous les puits et puits qui pourraient encore être dangereux.

"Il y a un potentiel pour qu'il y ait un deuxième boom de l'extraction de l'or dans une certaine mesure" ici, même si la Virginie n'a pas de gisements importants, selon Busch. "Pour une petite exploitation minière, il y a beaucoup de veines qui ont été découvertes au fil des ans et qui pourraient être très rentables."

Une nouvelle découverte dans le comté de Buckingham attire l'attention.

"Vous pouvez voir de petites taches d'or ici et là", explique Thomas Ullrich en regardant à travers une loupe pour inspecter un spécimen qu'il a ébréché sur un gros rocher dans le comté de Buckingham.

Le vidéaste de VOA, Adam Greenbaum, à gauche, enregistre le PDG d'Aston Bay Holdings, Thomas Ullrich, alors que le géologue utilise une loupe pour inspecter un échantillon de roche dans le comté de Buckingham, en Virginie. (Steve Herman/VOA)

Ullrich, géologue et chef de la direction de la société canadienne Aston Bay Holdings cotée en bourse, s'est concentré sur une veine de quartz de seulement deux mètres de large mais s'étendant sur quelques pâtés de maisons. Plusieurs rochers de plusieurs tonnes sont visibles au-dessus de la surface. Il discute du potentiel du site aux côtés de l'une de ces roches métavolcaniques veinées de quartz qui produiraient probablement près de quelques onces d'or après extraction. Au taux actuel du marché, cela représenterait près de 4 000 $.

"Les veines aurifères de plus d'une once ont une valeur de dizaines à des centaines de millions de dollars. Il est trop tôt pour dire quoi que ce soit de ce genre ici à Buckingham, mais nous sommes très encouragés par ce que nous voyons jusqu'à présent", a déclaré Ullrich à VOA.

"Le taux de réussite des prospects qui se dirigent vers la mine est très faible", reconnaît Ullrich. Mais d'après ce qu'il a inspecté dans le comté de Buckingham, "nos chances sont grandement améliorées ici".

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Dans une décision célébrée par le gouverneur Glenn Youngkin, le State Air Pollution Control Board a voté l'abrogation du règlement de l'Initiative régionale sur les gaz à effet de serre (RGGI), conformément à la directive du gouverneur décrite dans le décret 9. Youngkin a fait valoir que le RGGI était une lourde taxe pour les familles et les entreprises du Commonwealth et ne contribuait pas à la réduction de la pollution.

Un retour à la diversité des pouvoirs

Avant la mise en œuvre du RGGI, la Virginie a connu une croissance significative de la production d'électricité et a réduit de près de moitié les émissions de CO2 par MWh sur une décennie. L'abrogation du RGGI vise à ramener la Virginie à ces tendances prometteuses, en proposant une politique énergétique plus équilibrée qui ne charge pas inutilement ses résidents.

L'Assemblée générale de 2020 a adopté une législation autorisant l'Air Board à adopter des règlements exigeant la participation de Virginia au RGGI. Cependant, il n'a pas mandaté la participation, permettant au gouverneur Youngkin d'examiner l'impact de l'initiative et de décider de sa résiliation.

Dans le cadre du RGGI, les producteurs d'électricité de Virginie étaient obligés d'acheter des compensations de carbone aux enchères gérées par le pacte interétatique. Les coûts de ces compensations ont ensuite été répercutés sur les clients de l'électricité, ce qui a eu un impact sur tous les ménages et entreprises de Virginie. De plus, il n'a pas incité les producteurs d'électricité à réduire les émissions de carbone.

Une vision pour une énergie fiable, abordable et propre

Soulignant l'autorité légale du State Air Pollution Control Board pour agir sur cette proposition de réglementation, le gouverneur Youngkin a exprimé sa vision d'un avenir énergétique abordable, propre et fiable pour les Virginiens. Cela impliquerait un plan énergétique global, y compris le gaz naturel, le nucléaire, les énergies renouvelables et les sources émergentes.

L'abrogation du RGGI, selon le gouverneur Youngkin, assurera la stabilité réglementaire et empêchera les fluctuations du marché d'avoir un impact sur les consommateurs. Il s'agit d'une étape cruciale vers le réalignement de la politique énergétique de Virginie sur les besoins de ses résidents et de ses entreprises, créant un paysage énergétique plus propre, plus abordable et plus fiable.

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La Cour d'appel de Virginie a confirmé mardi une condamnation pour corruption d'un exploitant de dépanneur du sud de la Virginie qui a offert à la ville de La Crosse un don mensuel de 500 $ en échange du soutien des fonctionnaires pour les machines à sous de son entreprise.

L'homme d'affaires Mamdoh Abouemara faisait appel de sa condamnation en 2021 dans le comté de Mecklenburg, arguant que les procureurs n'avaient pas suffisamment prouvé qu'il avait agi avec une intention corrompue, en partie parce qu'il avait fait ouvertement l'offre à la ville.

La cour d'appel a rejeté cet argument dans un avis 2 contre 1, statuant que rien dans la loi de Virginie n'exige que des contreparties soient offertes "secrètement ou subrepticement" pour être qualifiées de pots-de-vin illégaux.

"Si cela était vrai, les pots-de-vin les plus inconvenants, ouverts et notoires offerts aux fonctionnaires à la vue de tous seraient à l'abri des poursuites", a écrit le juge Stuart A. Raphael pour la majorité.

L'opinion du tribunal semble se concentrer sur les soi-disant machines à sous, les appareils de type machines à sous installés dans les dépanneurs de Virginie, malgré les questions sur leur légalité. Cependant, l'avis du tribunal ne fait référence qu'aux "machines de jeu" et les responsables locaux n'ont pas pu confirmer mardi que les appareils en cause étaient des machines à compétences. Les événements de l'affaire de corruption se sont produits avant que l'Assemblée générale ne vote l'interdiction des machines de compétences en 2021. Cette interdiction reste dans les limbes tandis que l'industrie des jeux d'adresse continue de lutter contre la loi devant les tribunaux.

Abouemara a été condamné à un an de probation, avec une peine de cinq ans d'incarcération avec sursis complet.

L'un des avocats d'Abouemera, Kevin Calhoun, a déclaré que la bataille juridique se poursuivrait.

"Nous sommes déçus par la décision de la Cour d'appel aujourd'hui, mais nous avons l'intention de faire appel de l'affaire devant la Cour suprême de Virginie et de lutter vigoureusement pour que la condamnation de notre client soit annulée", a déclaré Calhoun.

Les événements qui ont conduit aux ennuis juridiques d'Abouemara ont commencé lorsque les forces de l'ordre locales ont commencé à enquêter sur son magasin après avoir remarqué "de nombreuses voitures" sur le parking tard dans la nuit alors que le magasin devait être fermé, selon les archives judiciaires. Début octobre 2019, Abouemara s'est rendu au bureau du directeur municipal de La Crosse pour discuter de faire des dons à la ville en échange d'une lettre soutenant les machines à sous.

Le directeur municipal de l'époque, FA Hendrick, a déclaré à Abouemara que la ville ne pouvait pas accepter les dons directement, mais que les dons pouvaient être faits à une organisation à but non lucratif appelée "Friends of La Crosse" qui se concentre sur l'amélioration civique.

Hendrick a déclaré qu'il présenterait l'offre d'Abouemara au conseil municipal, et la question a été abordée lors d'une réunion le 9 décembre. Le conseil a répondu par un non catégorique. Selon l'avis du tribunal, un enregistrement "tronqué" de cette réunion montre des membres du conseil en train de rire après avoir rejeté la proposition.

Abouemara a également envoyé à la ville un chèque de 200 dollars, que les responsables municipaux n'ont pas accepté. Hendrick avait initialement témoigné au procès que le chèque avait été reçu après la réunion du conseil de décembre, mais le chèque était daté du 26 octobre et Hendrick a reconnu plus tard qu'il aurait peut-être reçu le chèque avant la réunion.

Abouemara a été inculpé de deux chefs d'accusation de corruption criminelle, selon l'opinion d'appel, mais le chef d'accusation lié à la tentative de don de 200 $ a été rejeté.

La cour d'appel a rejeté l'affirmation de la défense selon laquelle la tentative de don de 200 $ après que la ville a rejeté sa proposition initiale montre que "l'offre initiale n'était pas un pot-de-vin".

"Par exemple, le fait qu'il ait payé 200 $ une fois, au lieu de 500 $ tous les mois, aurait bien pu signifier une punition pour le refus du conseil d'accepter le pot-de-vin", a écrit Raphaël dans l'opinion majoritaire. "Ou le don aurait pu être un effort de secours pour s'attirer les bonnes grâces. Ou une tentative de dissimulation du crime."

Selon les archives judiciaires, le 15 décembre 2019, les forces de l'ordre ont exécuté un mandat de perquisition dans l'entreprise d'Abouemara et "saisi plusieurs machines à sous".

La juge de la Cour d'appel, Vernida R. Chaney, n'était pas d'accord avec l'opinion, écrivant dans une opinion dissidente que la majorité adoptait une lecture trop large de la loi sur la corruption en traitant la possibilité d'une lettre informelle comme un acte officiel par les fonctionnaires prétendument proposés à tort. Sa dissidence note que l'offre de don et la demande de lettre de soutien auraient été légales en elles-mêmes, et le simple fait qu'elles étaient liées ne prouve pas "l'intention requise pour la corruption".

"Interpréter la loi sur la corruption comme criminalisant toute contrepartie proposée criminaliserait de manière absurde les offres de dons monétaires au profit de la communauté en échange d'une lettre de remerciement ou d'un message d'anniversaire au citoyen le plus âgé de la communauté", a écrit Chaney. "En interprétant la loi sur la corruption comme criminalisant toute proposition dans laquelle il y a un échange d'avantages entre la ville et un particulier, la majorité convertit l'acte légal de proposer un contrat au conseil municipal en un acte criminel."

La majorité, cependant, a déclaré que l'offre était devenue un "crime accompli une fois communiquée au conseil municipal".

de Graham Moomaw, Virginia Mercury

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Suite à une décision de la Cour suprême des États-Unis qui restreint les protections environnementales pour les zones humides, les groupes environnementaux affirment qu'il y aura peu de changements en Virginie en raison de la réglementation stricte de l'État sur les zones humides.

"Théoriquement, la Virginie a une meilleure protection de la qualité de l'eau que le gouvernement fédéral", a déclaré Peggy Sanner, directrice de Virginie de la Chesapeake Bay Foundation. En vertu des lois et règlements sur les zones humides de Virginie, a-t-elle déclaré, l'État "devrait pouvoir continuer à protéger toutes les eaux de l'État, y compris celles qui ne font peut-être pas partie des protections fédérales".

Le 25 mai, la Cour suprême des États-Unis a statué dans une affaire connue sous le nom de Sackett c. US Environmental Protection Agency que les protections des zones humides dans le Clean Water Act ne s'appliquent qu'aux plans d'eau avec une "connexion de surface continue" à de plus grands plans d'eau navigables, une décision qui réduira considérablement le nombre de zones humides que le gouvernement peut protéger.

Auparavant, les zones humides reliées à de plus grands corps par les eaux souterraines et les plans d'eau intermittents qui pouvaient s'assécher pendant certaines parties de l'année étaient protégées par la loi, qui réglemente les rejets de pollution dans les eaux du pays.

La famille Sackett dans l'Idaho a porté l'affaire, qui a fait valoir qu'elle ne devrait pas avoir à obtenir un permis de l'EPA pour construire une maison sur sa propriété. L'EPA avait déclaré qu'un permis était nécessaire car l'eau de la terre coulerait dans un fossé qui alimentait un ruisseau, qui alimentait un lac navigable.

Après une première défaite devant la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis, la famille a contesté la décision et a gagné son procès devant la plus haute cour du pays.

"Les zones humides sur la propriété des Sacketts se distinguent de toutes les eaux éventuellement couvertes", a écrit le juge Samuel Alito dans l'opinion majoritaire.

Les zones humides sont des zones où l'eau recouvre le sol et sont généralement comprises comme englobant les marécages, les tourbières, les marais et les zones autour des ruisseaux, des rivières, des lacs et des étangs. Ils sont considérés comme des habitats essentiels pour diverses espèces fauniques. Les zones humides sont également considérées comme un outil essentiel pour empêcher les polluants d'atteindre de plus grandes étendues d'eau comme la baie de Chesapeake et pour absorber les inondations dues à l'élévation du niveau de la mer et à la montée des eaux pluviales avant que les communautés ne soient endommagées.

Alors que le gouvernement fédéral réglemente les perturbations des zones humides par le biais du US Army Corps of Engineers, la Clean Water Act a également donné aux États le pouvoir d'imposer leurs propres règles pour les zones humides.

La Virginie a son propre ensemble de lois relevant du Département de la qualité de l'environnement et de la Commission des ressources marines de Virginie pour la protection des zones humides, établi par le Tidal Wetlands Act de 1972 et le Virginia Nontidal Wetlands Act. Comme son nom l'indique, la Tidal Wetlands Act s'applique aux zones humides des zones plus côtières, tandis que la Nontidal Wetlands Act s'applique aux eaux intérieures.

Le porte-parole du DEQ, Aaron Proctor, a déclaré que l'agence examinait toujours la décision Sackett et a refusé de commenter la manière dont cela pourrait avoir un impact sur la réglementation de Virginie.

Cependant, plusieurs groupes environnementaux de Virginie ont déclaré que des lois et réglementations strictes de l'État continueraient de protéger les zones humides de Virginie.

Les lois exigent des permis pour toute action ayant un impact sur les zones humides et stipulent qu'il ne doit y avoir "aucune perte nette" de la ressource, a expliqué Peggy Sanner, directrice de la Chesapeake Bay Foundation Virginia. Pour éviter ou minimiser toute perte, les permis du DEQ qui permettent de perturber les zones humides "doivent contenir des exigences de compensation des impacts", qui peuvent inclure des exigences pour construire de nouvelles zones humides, acheter des crédits auprès de restaurateurs de zones humides ou verser dans un fonds utilisé pour restaurer les zones humides, a ajouté Sanner.

Les réglementations de Virginie "ont assuré une protection très solide pour nos voies navigables où le gouvernement fédéral et le gouvernement de l'État agissent ensemble", a déclaré Sanner. "Quand vous avez l'un de ces partenaires, pour une raison quelconque, tirez sa révérence, c'est une source de préoccupation."

Mary-Carson Stiff, de l'organisation à but non lucratif environnementale Wetlands Watch, a déclaré que si l'impact de la décision de la Cour suprême sur les eaux de marée traditionnelles n'est pas aussi préoccupant car les connexions d'eau de surface entre les masses d'eau sont plus facilement distinguables, l'effet sur les eaux sans marée pourrait être plus important en raison du changement climatique.

Avec l'élévation du niveau de la mer, les eaux d'un fossé peuvent sauter une route ou un mur anti-inondation vers une autre zone terrestre, a expliqué Stiff, faisant du nouveau fossé une zone humide grâce à un processus connu sous le nom de migration des zones humides. Dans le même temps, les zones côtières subissent une pression côtière, résultant de l'élévation du niveau de la mer poussant les côtes vers l'intérieur des terres.

"Du point de vue du changement climatique et du point de vue de l'adaptation à l'élévation du niveau de la mer qui se concentre sur la conservation des ressources naturelles et la survie des écosystèmes côtiers, c'est une mauvaise nouvelle", a déclaré Stiff à propos de la décision Sackett.

Stiff a déclaré que les zones humides ont également un impact sur d'autres zones humides qui peuvent être plus en aval ou déconnectées à la surface mais toujours connectées par les eaux souterraines.

"Si quelque chose arrive à nos lois en Virginie pour affaiblir notre capacité à appeler les zones humides de l'autre côté de la route des zones humides, nous n'aurons aucune chance de faire la quantité appropriée de migration des zones humides qui doit se produire afin que nous ayons des zones humides sous l'élévation du niveau de la mer ", a déclaré Stiff.

Le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh a également exprimé des inquiétudes quant à l'impact de la décision sur les zones connaissant l'élévation du niveau de la mer dans son opinion concordante.

"La protection fédérale de la baie de Chesapeake pourrait être moins efficace si le remblai peut être déversé dans les zones humides adjacentes (mais non attenantes) à la baie et à ses affluents couverts", a écrit Kavanaugh, qualifiant la nouvelle interprétation de "vue trop étroite de la Clean Water Act".

Mais alors que les groupes environnementaux expriment une certaine inquiétude quant à l'effet de Sackett sur la protection des zones humides, la Virginia Farm Bureau Federation a salué la décision comme une réduction nécessaire de la bureaucratie pour les agriculteurs.

Avant la décision Sackett, si un agriculteur voulait creuser un fossé dans son champ pour drainer les eaux de crue d'une grave tempête, l'EPA devait délivrer un permis pour les travaux en plus de l'approbation de l'État, a déclaré la vice-présidente des relations gouvernementales du Virginia Farm Bureau, Martha Moore.

"Nous sommes très satisfaits de la décision Sackett. Pour nous, cela apporte de la clarté aux agriculteurs qui n'ont pas besoin d'une équipe d'avocats pour essayer de comprendre", a déclaré Moore. "La Virginie a déjà la Chesapeake Preservation Act, et vous ne pouvez rien faire dans ces zones. Nous avons déjà des pratiques de conservation, nous encourageons déjà le développement de banques d'atténuation des zones humides. J'ai l'impression que la Virginie a déjà ces protections, et cela vient d'ajouter une autre couche de bureaucratie dont vous n'avez pas vraiment besoin."

de Charlie Paullin, Virginia Mercury

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Le bureau du procureur général Jason Miyares prévoit d'embaucher six procureurs et coordonnateurs d'intervention contre la violence de groupe avec les 2,6 millions de dollars de subventions qu'il a reçus pour tenter de réduire la criminalité armée.

Cinq millions de dollars supplémentaires iront à l'extension d'un programme d'intervention en matière de violence en milieu hospitalier destiné à aider les personnes à échapper aux circonstances de la vie qui les ont amenées à se faire tirer dessus ou à poignarder.

La police de l'État de Virginie prévoit de dépenser 256 044 $ pour embaucher un nouvel analyste au Virginia Fusion Center, qui lutte contre le crime, qui utilisera des données géographiques pour aider les autorités à repérer et à traiter les tendances des activités violentes.

Et plus d'une douzaine d'organismes locaux chargés de l'application de la loi, de procureurs et de groupes communautaires recevront des subventions pour diverses initiatives visant à endiguer la violence armée dans leurs régions, des projets allant de l'embauche de plus de procureurs au financement de programmes de sensibilisation pour les jeunes à risque.

Un rapport publié cette semaine par le Département des services de justice pénale de Virginie explique comment diverses entités étatiques et locales prévoient de dépenser environ 10 millions de dollars en financement contre la violence armée récemment approuvé par l'Assemblée générale. Le nouveau rapport comprend également des mises à jour sur l'état des subventions de 500 000 $ précédemment accordées aux villes de Hampton, Newport News, Portsmouth, Richmond et Roanoke.

Le financement public le plus récent a été accordé dans le cadre du programme de subventions Operation Ceasefire 2023, qui s'étend du début de cette année à la fin de 2024. Les programmes de cessez-le-feu s'inspirent d'un modèle anti-violence que les responsables de Boston ont mis en place dans les années 1990, qui vise à éloigner les gens des gangs et d'autres activités qui les rendent plus susceptibles d'être abattus ou de tirer sur quelqu'un tout en réprimant ceux qui ignorent ces efforts et continuent à commettre des violences avec une arme à feu.

Le comté de Prince William a déclaré à l'État qu'il avait l'intention d'utiliser les 353 974 $ qu'il avait reçus pour embaucher un "intervenant en matière de violence armée" à plein temps chargé de mettre en œuvre les "initiatives d'intervention et de prévention communautaires" du comté.

La ville de Suffolk a déclaré qu'elle avait l'intention d'embaucher un nouveau procureur et "d'identifier les personnes à haut risque pour participer aux appels, qui fourniront des messages de cessation et de désistement dirigés".

Les procureurs du comté de Prince George et de Hopewell voisin prévoient d'utiliser 249 996 $ pour créer une "initiative de procureur régional", avec un nouvel avocat travaillant dans les deux juridictions pour "poursuivre les contrevenants impliqués dans des infractions liées aux armes à feu et à la violence armée".

Dans le comté de Lee, dans le sud-ouest de la Virginie, les responsables recevront 81 766 dollars pour un procureur supplémentaire axé sur les armes à feu, les crimes violents et le "trafic de méthamphétamine".

Une poignée de groupes à but non lucratif ont également reçu des fonds publics pour divers programmes d'intervention destinés à prévenir la violence avant qu'elle ne se produise grâce à des programmes de mentorat, une formation professionnelle et un soutien en santé mentale.

de Graham Moomaw, Virginia Mercury

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Le Virginia Department of Motor Vehicles (DMV) a franchi une étape importante avec la délivrance de plus de trois millions de permis de conduire et de cartes d'identité conformes à REAL ID. À compter du 7 mai 2025, les Virginiens souhaitant embarquer sur des vols intérieurs avec leur permis de conduire devront présenter une version conforme à REAL ID, distinguée par une étoile dans le coin droit. Cet article explore les implications de cette exigence et fournit des informations essentielles pour ceux qui cherchent à mettre à niveau leurs informations d'identification.

La REAL ID Act, promulguée par le Congrès en 2005, a établi des normes de sécurité fédérales pour les permis de conduire et les cartes d'identité délivrés par l'État. L'objectif principal était d'améliorer l'intégrité et la fiabilité des documents d'identification utilisés à des fins officielles, y compris les voyages en avion et l'accès aux installations fédérales sécurisées. Le Virginia DMV a travaillé activement pour s'assurer que ses résidents sont bien préparés aux changements à venir.

Le commissaire du DMV, Gerald Lackey, a souligné l'importance d'obtenir une VRAIE ID : "De nombreux Virginiens comptent sur leurs informations d'identification délivrées par l'État pour voyager en avion. Si vous avez encore besoin de passer à une VRAIE ID, préparez votre visite maintenant en postulant en ligne et en rassemblant les documents nécessaires. Lorsque vous arrivez au DMV, nous nous engageons à offrir une expérience personnalisée et positive qui dépasse vos attentes."

En plus des voyages aériens intérieurs, une VRAIE ID sera nécessaire pour accéder aux installations fédérales sécurisées, y compris les bases militaires. Les Virginiens intéressés par l'obtention d'un REAL ID sont fortement encouragés à postuler dès que possible, car le DMV prévoit une augmentation du nombre de clients à l'approche de la date limite de 2025. Les personnes recevront des conseils sur les documents requis en remplissant le processus de demande en ligne sur dmv.virginia.gov/REALID.

Il est important de noter que l'obtention d'un REAL ID est facultative. Les Virginiens qui choisissent de ne pas surclasser peuvent toujours utiliser leur permis de conduire ou leur carte d'identité actuelle. Cependant, lors du renouvellement, leur nouveau titre affichera la phrase "Federal Limits Apply", indiquant qu'il n'est pas conforme à la REAL ID Act. Pour ceux qui doivent embarquer sur des vols intérieurs après le 7 mai 2025, d'autres documents d'identification approuvés par le gouvernement fédéral, tels qu'un passeport américain, une carte de passeport ou des pièces d'identité militaires spécifiques, peuvent être utilisés.

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