Biden signe un projet de loi pour lutter contre les coûts élevés des appels téléphoniques en prison : NPR

Juliana Kim

Les détenus de la prison font l'un de leur lot quotidien de six appels téléphoniques au centre de réintégration communautaire de York. John Moore/Getty Images masquer la légende

Les détenus de la prison font l'un de leur lot quotidien de six appels téléphoniques au centre de réintégration communautaire de York.

Président Bidena signé une législation visant à réduire les coûts des appels téléphoniques derrière les barreaux.

La loi Martha Wright-Reed sur les communications justes et raisonnables de 2022, qui a été approuvée par le Congrès le mois dernier et promulguée jeudi, est une victoire majeure pour la Commission fédérale des communications dans sa lutte de plusieurs années pour plafonner le montant que les entreprises privées facturent aux personnes incarcérées pour Appels téléphoniques.

Dans un communiqué, le commissaire de la FCC, Geoffrey Starks, a qualifié la législation nouvellement adoptée de "gain pour l'équité".

"Les prisons et les prisons imposent depuis trop longtemps des tarifs abusifs aux personnes incarcérées", a déclaré Starks. "La FCC est prête à s'assurer que tout le monde a la capacité de communiquer."

Bien que les tarifs diffèrent selon les États, les appels depuis la prison coûtent en moyenne 5 $ pour un appel téléphonique de 30 minutes. Ces frais peuvent imposer un lourd fardeau financier aux personnes incarcérées et à leurs proches qui cherchent à maintenir des contacts réguliers, ce qui, selon les recherches, peut réduire la récidive.Le projet de loi lui-même porte le nom de Martha Wright, une infirmière à la retraite qui est devenue une avocate de la réforme des prisons après avoir remarqué le coût élevé pour rester en contact avec son petit-fils.

L'une des raisons des taux élevés est que les prisons et les prisons développent généralement un contrat exclusif avec une entreprise de télécommunications. Cela signifie que les personnes incarcérées et leurs familles sont coincées avec un seul fournisseur, même si l'entreprise facture des tarifs élevés.

Un autre facteur est les commissions de site – que les militants appellent des pots-de-vin – que les shérifs du comté ou les services correctionnels de l'État reçoivent. Certains responsables locaux soutiennent que les commissions de site sont essentielles pour financer le personnel qui surveillera les appels téléphoniques des détenus pour détecter toute menace pour la communauté.

Les défenseurs de la réforme pénitentiaire et les régulateurs fédéraux ont examiné les deux facteurs contributifs. Aujourd'hui, des États tels que New York, l'Ohio et le Rhode Island ont interdit les commissions de site tandis que la Californie et le Connecticut ont fait des appels gratuits en prison.

La FCC a le pouvoir de réglementer le coût des appels entre les États, mais pas à l'intérieur des frontières des États, ce que la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a décrit comme une "échappatoire préjudiciable".

En 2015, la FCC a voté pour plafonner les coûts des appels téléphoniques dans les prisons de l'État. Mais deux ans plus tard, un tribunal fédéral a invalidé ces règlements, arguant que la FCC n'avait pas une telle autorité.

Cette loi récemment adoptée pourrait enfin changer cela, en donnant aux régulateurs fédéraux le contrôle nécessaire pour régler les tarifs dans l'État et garantir des frais "justes et raisonnables".

Rosenworcel a déclaré à l'édition du week-end de NPR que "juste et raisonnable" n'est pas un concept abstrait, mais un terme juridique que la FCC utilise depuis la loi sur les communications de 1934.

"Ce que cela signifie, c'est que ces tarifs sont justes et non discriminatoires", a-t-elle déclaré en octobre. "Peu importe qui vous êtes ou où vous vivez dans ce pays, que vous soyez incarcéré ou non, vous devriez payer à peu près la même chose pour passer quelques appels téléphoniques de base."